Les Phoenix Suns veulent très clairement acquérir Jimmy Butler, et bien que Butler n'ait pas explicitement dit que le sentiment était réciproque, eh bien, le sentiment était réciproque. Les rapports indiquent que Butler considère les Suns comme l'équipe qui lui donnerait la prolongation de contrat lucrative qu'il est éligible pour recevoir cette intersaison et qu'il convoite, tandis que Phoenix est plus all-in que n'importe quelle équipe que nous avons vue de mémoire récente.
Maintenant, nous pouvons nous asseoir ici et discuter pour savoir si c'est ou non une bonne décision pour tout le monde – franchement, je pense que les Suns essayant de conclure un autre échange gagnant-maintenant n'est pas une bonne idée, car ils sont en titre-ou- mode buste avec une liste qui n'a pas de sens et n'aurait pas soudainement de sens en transformant Bradley Beal en Butler. Mais l'équipe adopte très clairement une approche différente des choses, et en tant que telle, nous allons essayer de répondre aujourd'hui à une question très simple : comment diable vont-ils faire en sorte que tout cela fonctionne ?
Nous sommes au point étrange de la saga commerciale où il est assez clair que le résultat le plus probable est que Butler se retrouve à Phoenix – il le veut, ils le veulent, et vous ne devriez jamais négliger une équipe ou une star quand elles sont toutes les deux. motivé et désespéré. Cependant, les étapes pour y parvenir sont compliquées et le pouvoir est entre les mains d’autres parties pour amener Butler aux Suns.
DÉJÀ FAIT : Phoenix obtient d'autres choix à la porte
Le problème inhérent à tout ce que les Suns tentent de faire est qu’ils ont déjà tout échangé. Les accords visant à recruter Kevin Durant, Bradley Beal, Royce O'Neale, Nick Richards, etc. ont presque complètement vidé leur réserve de futurs choix, et en entrant mardi, leur capital de repêchage ressemblait à ceci :
Un choix de première ronde de 2026 sur lequel Washington, Orlando et Memphis avaient tous des droits d'échange à des degrés divers
Un choix de deuxième ronde de Denver en 2026
Leur propre choix de première ronde en 2031
Leur propre choix de deuxième ronde en 2031
Un choix de deuxième ronde de Denver en 2031
Ce n'est… pas génial. Cependant, grâce à quelques manœuvres judicieuses, l'équipe a transformé cela en 2031, première en trois futures premières mardi. Comme Keith Smith l'a mentionnécela donne à Phoenix beaucoup plus de marge de manœuvre pour naviguer dans la règle Stepien, car ils ont désormais accès à plus de choix qu'ils peuvent déplacer (les leurs ou ceux d'autres équipes) chaque année de 2025 à 2030. Maintenant, cela pourrait signifier qu'ils essaient simplement d'obtenir des trucs qu'ils peuvent attacher à des gars comme Jusuf Nurkic ou Grayson Allen – des gars avec des contrats pluriannuels qui coûtent beaucoup d'argent, ce qui est particulièrement lourd lorsque vous êtes un deuxième tablier. équipe – ou tout cela pourrait être un effort pour obtenir plus de choses pour adoucir le pot dans un accord avec Butler. Ou les deux ! Qui sait ?
Quoi qu'il en soit, avoir plus de choses à échanger lorsque vous êtes une équipe qui n'a pas beaucoup de choses à échanger mais qui souhaite conclure des accords est une énorme pièce du puzzle. Bien que des gars comme Ryan Dunn et Oso Ighodaro soient prometteurs, ils ne sont pas la pièce maîtresse d'un gros problème, et franchement, Phoenix ne devrait probablement pas échanger deux de leurs seuls gars qui sont jeunes et athlétiques à mesure que leur équipe vieillit et se fragile. En tant que tels, les choix valent leur pesant d’or, et les Suns ont désormais beaucoup plus à jouer.
(Cela vaut la peine de le mentionner : Phoenix coûte environ 28 millions de dollars sur le deuxième tablier, ce qui signifie entre autres qu'ils ne peuvent pas regrouper les salaires dans un métier. S'ils concluaient des accords individuels avec ces choix pour réduire les salaires de Nurkic et Allen, ils enverraient avec un salaire d'un peu moins de 34 millions de dollars, il serait donc logique de faire ces deux choses en préalable à un éventuel accord avec Butler.)
SUIVANT : Résoudre le dilemme de Bradley Beal
Beal a une clause de non-échange, ce qui est rare en NBA car vous courez le risque de vous retrouver exactement dans la situation que les Suns ont actuellement avec Bradley Beal. Est-ce un mauvais joueur ? Non, mais sa place à Phoenix n'a pas été aussi bonne que les Suns l'espéraient, il a été transféré sur le banc et il ne peut tout simplement pas avoir un impact sur les matchs comme il l'avait fait plus tôt dans sa carrière lorsqu'il était All-Star. Il doit également environ 50 millions de dollars cette année, 53,7 dollars l'année prochaine, et dispose d'une option de joueur de 57,1 millions de dollars en 2026-2027, ce qui n'est pas idéal.
Tout cela pour dire que Beal est la personne la plus puissante dans tout cela. Il n'a donné aucune indication qu'il souhaitait un échange ou qu'il renoncerait à son NTC en aucune circonstance, et s'il refuse de le faire, le seul moyen d'obtenir Butler pour Phoenix implique de déplacer Devin Booker ou Kevin Durant, ce qui rendrait inutile l'échange pour Butler. , car ils sont alors en mode reconstruction totale.
Donc, fondamentalement, Phoenix doit trouver une équipe qui veut Beal et qui serait suffisamment attrayante pour lui pour qu'il veuille renoncer à son NTC. Malheureusement, nous ne savons pas exactement ce que Beal voudrait – bon sang, nous ne savons pas s'il serait prêt à y renoncer d'une manière ou d'une autre ! Et la rumeur selon laquelle Miami ne veut pas récupérer trop d'argent à long terme dans un échange de Butler complique encore les choses. Les Suns ne peuvent donc pas simplement espérer qu'il ira à South Beach, malgré leur intérêt antérieur pour lui. Mais tournons-nous vers The Athletic pour quelques conseils sur ce premier élément :
Comme l'ont indiqué plusieurs dirigeants rivaux, Milwaukee est une équipe qui mérite d'être surveillée alors que les Suns continuent de rechercher des partenaires de troisième équipe dans le cadre d'un accord avec Butler. Selon des sources de la ligue, les motivations des Bucks seraient doubles : réduire suffisamment de salaire de leur masse salariale pour passer sous le deuxième tablier – le seul moyen pour les Bucks de conclure légalement une transaction tout en regroupant les contrats – et également ajouter un joueur talentueux et bien payé. pour jouer aux côtés de Giannis Antetokounmpo et Damian Lillard, le duo le plus performant de la NBA. Reste à savoir si ce serait Beal, ou peut-être une star comme Zach LaVine de Chicago, dans d'autres scénarios potentiels.
Maintenant, nous pouvons débattre de la question de savoir si les Bucks essayant d'acquérir Beal seraient une bonne idée – je pense que cela fonctionnerait probablement aussi bien que Beal à Phoenix – mais prenons cela au sérieux car la seule équipe que nous connaissons veut Beal. Milwaukee coûte environ 6,5 millions de dollars au-dessus du deuxième tablier, donc le premier domino impliquerait probablement le déplacement de Khris Middleton, Brook Lopez (le plus improbable des noms ici), Bobby Portis ou Pat Connaughton. La seule équipe qui peut tout simplement emmener un joueur dans l'espace de plafond en ce moment est Détroit, qui a fait un travail décent l'année dernière en acquérant des vétérans sur des contrats plus courts qu'ils pourraient annuler s'ils jouent bien. Donc, pour le bien de cela, imaginons un accord dans lequel le choix de deuxième tour de Connaughton et Milwaukee en 2031 se rend à Détroit pour un futur choix de deuxième tour fortement protégé qui ne transmet jamais réellement – disons, une seconde de 2027 protégée dans le top 59.
Cela permet aux Bucks (qui ne seraient plus dans le deuxième tablier ultra-punitif) de réaliser plus facilement un échange avec Beal, même s'il faudrait probablement qu'il s'agisse d'un accord multi-équipes, car il n'y a aucun moyen qu'un ensemble de , par exemple, Middleton et Portis vont chez les Suns. Mais pour la poursuite de Butler par Phoenix, avoir un endroit où ils peuvent envoyer Beal lorsqu'un échange de Butler à grande échelle se produit est un obstacle gigantesque qui serait franchi, et il est probablement prudent de supposer que l'échange final inclurait Milwaukee obtenant un choix ou deux. de retour des Suns pour avoir facilité tout cela.
APRÈS CELA : recrutez des équipes supplémentaires pour que tout fonctionne, peut-être
Voici à quoi ressemble actuellement le cadre de notre échange hypothétique :
PHOENIX OBTIENT : Jimmy Butler
MILWAUKEE OBTIENT : Bradley Beal
MIAMI OBTIENT : ???
Vous pouvez faire valoir que Milwaukee essayant d'obtenir Middleton et Portis n'est pas la pire idée, car les deux ont des options de joueurs pour 2025-26, et le Heat pourrait les retirer des livres après l'année prochaine et être dans une bonne position pour frapper. en agence libre ou sur le marché commercial – Terry Rozier et Duncan Robinson sortent également complètement des livres après la saison prochaine. Cela dit, si les Bucks veulent faire un geste comme celui-ci, je ne pense pas que se débarrasser de l'un ou l'autre gars ait beaucoup de sens. Les problèmes de blessures de Middleton pourraient le rendre un peu plus difficile à récupérer, mais Portis pourrait aider une équipe qui aspire à gagner en ce moment, mais pourrait utiliser un joueur de première zone qui apporte tout ce qu'il apporte. De plus, le simple fait de récupérer Middleton est une tâche assez étrange pour Butler.
Une équipe comme Sacramento, qui a changé sa saison depuis le licenciement de Mike Brown, pourrait-elle décider qu'elle a besoin de renforts et faire miroiter un jeune pour obtenir Portis ? Dallas, qui a été frappé par des blessures cette saison, pourrait-il essayer de se faufiler et d'amener Portis à avoir encore plus de tirs autour de Luka Doncic et Kyrie Irving, en particulier en 2025-2026 ? Les Pistons voudraient-ils faire un pari à bas prix sur Middleton, dans l’espoir que jouer aux côtés de Cade Cunningham pourrait l’aider à retrouver sa forme ? Et si l’une de ces équipes était impliquée dans un accord, comment les éléments qu’elle envoie seraient-ils répartis ? Est-il possible que d'autres équipes ne s'impliquent tout simplement pas et que Miami soit satisfait du retour de Middleton, Portis et de tous les choix/jeunes joueurs que Phoenix leur proposerait ? Phoenix a-t-il même suffisamment d’éléments pour inciter les Bucks et le Heat à conclure un accord ?
Tout cela pour dire que, même si Phoenix se dirige vers un accord avec Butler, il reste encore beaucoup de choses à faire, dont certaines échappent au contrôle de Miami. Nous sommes à environ deux semaines de la date limite des échanges, il est donc possible que ces dominos finissent par tomber, et le désespoir de Phoenix, Butler et, dans une moindre mesure, de Miami pour conclure un accord finit par conduire à quelque chose. Mais si nous arrivons à l'après-midi du 6 février et que Jimmy Butler est toujours membre du Heat, nous pouvons probablement deviner que cela a quelque chose à voir avec jusqu'où cela doit aller avant d'atteindre la ligne d'arrivée.
