Avec DeMar DeRozan désormais à Sacramento, les plus gros agents libres ont tous signé et il ne reste plus qu'une poignée de joueurs sur le marché qui peuvent apporter une réelle amélioration aux équipes qui les recherchent. Cela a déplacé l'attention de la majeure partie de la ligue vers le marché des échanges, où il y a un certain nombre d'ailiers de haut niveau qui pourraient être en mouvement.
Zach LaVine, Lauri Markkanen et Brandon Ingram sont les noms les plus évoqués, en grande partie parce qu'ils sont tous connus pour être disponibles. Il existe une autre option pour les équipes qui ont besoin d'un ailier vétéran, car Jerami Grant est assis à Portland au milieu d'une reconstruction qui semble se dérouler sur un calendrier très différent du sien. Le défi pour les équipes intéressées par Grant, qui a marqué en moyenne 21 points par match l'année dernière et a réussi 40 % de ses trois points, est que les Blazers ne subissent pas la même pression que les Bulls, le Jazz et les Pelicans pour trouver une solution rapidement.
Grant a encore quatre ans et 132 millions de dollars sur le contrat (avec une option joueur la dernière année) qu'il a signé l'été dernier, ce qui donne aux Blazers l'avantage de lui permettre de devenir, potentiellement, plus précieux. En tant que tel, ils demanderaient beaucoup en échange de Grant, et jusqu'à présent, personne n'a été particulièrement proche de satisfaire ces exigences. Cependant, la ligue étant froide sur Ingram et LaVine compte tenu de leurs prix élevés, si Markkanen finit par re-signer à Utah plutôt que d'être transféré cet été, Grant pourrait être la dernière option restante pour les équipes en quête d'une véritable mise à niveau.
Parmi les défis à relever pour trouver un prétendant à Grant, il y a le fait de trouver des équipes qui ont les choix/joueurs pour rendre les choses intéressantes et l'impulsion pour ajouter un joueur comme lui. Par exemple, une équipe comme Cleveland adorerait sûrement ajouter Grant, mais ils n'ont aucun choix à offrir et ne vont pas se séparer d'Evan Mobley pour l'obtenir. Miami est une autre équipe qui a du sens jusqu'à ce que vous y regardiez de plus près, car financièrement, la seule façon d'y parvenir est d'envoyer Tyler Herro, ce qui les laisserait extrêmement minces au poste de garde et nous avons également vu que l'intérêt de Portland pour Herro est au mieux modéré. Au total, j'ai eu du mal à trouver une seule équipe de la Conférence Est qui, selon moi, s'impliquerait et aurait les atouts pour intéresser Portland, pour finalement atterrir sur trois équipes qui se battent pour une position à l'Ouest et qui pourraient tenter de recruter Grant.
les Lakers de Los Angeles
Les Lakers ont déjà été intéressés par Grant, car il correspond aux critères d'un ailier vétéran qui peut leur donner de l'espace et créer des arrières offensifs. Cependant, le prix demandé pour Grant est assez élevé, selon Sean Highkin du Rose Garden Report, et il reste à voir si les Lakers ou quelqu'un d'autre est prêt à l'égaler. Financièrement, ils peuvent y arriver avec Rui Hachimura ou D'Angelo Russell, Jarred Vanderbilt et Cam Reddish pour s'assurer qu'ils envoient plus qu'ils ne reçoivent en retour afin d'éviter le plafond salarial au premier tablier. La question est de savoir s'ils se sépareront de deux choix de premier tour. Ici, nous dirons qu'il s'agit d'un premier et d'un deuxième avec Hachimura comme remplisseur de salaire, car il est plus susceptible d'apporter quelque chose d'autre aux Blazers sur le marché des échanges, mais il est possible que cela ne soit pas suffisant pour que Portland appuie sur la gâchette.
L'échange
Les Lakers obtiennent : Subvention Jerami
Les Blazers obtiennent : Rui Hachimura, Jarred Vanderbilt, Cam Reddish, premiers Lakers en 2029, deuxièmes Clippers en 2025
Guerriers de Golden State
Les Warriors pourraient également participer au tirage au sort de Grant et ce qu’ils peuvent faire et que les Lakers ne peuvent pas faire, c’est offrir un jeune joueur comme Moses Moody qui correspond mieux au calendrier des Blazers, ainsi qu’un choix de premier tour. Le plus gros problème avec l’offre potentielle des Warriors d’Andrew Wiggins, Moses Moody et un futur premier choix est que le contrat de Wiggins oblige Portland à récupérer plus d’argent à long terme que d’autres accords possibles. Bien que je sache que les futurs choix de draft sont la monnaie que les équipes en bas de tableau aiment acquérir, j’aime l’idée d’ajouter un produit plus connu qui correspond toujours au calendrier, et je pense que Moody dans un rôle plus important à Portland pourrait être un très bon ajout à leur jeune groupe.
L'échange
Les guerriers obtiennent : Subvention Jerami
Les Blazers obtiennent : Andrew Wiggins, Moses Moody, premiers pour les Warriors en 2026
Houston Rockets
Les Rockets ont été très discrets cet été après avoir échoué à décrocher un gros match sur le marché des échanges, mais je ne suis pas prêt à les compter parmi une équipe qui pourrait faire un coup d'éclat. Ils ont les atouts et les jeunes joueurs pour faire des offres intéressantes sur à peu près n'importe qui, tout en ayant un désir déclaré de faire un pas en avant vers le Play-In ou mieux l'année prochaine. Peut-être qu'ils prendront leur temps et attendront que la prochaine superstar arrive sur le marché des échanges – ils espèrent apparemment que Devin Booker sera disponible – mais en attendant, ils doivent considérer les coûts imminents de leur jeune noyau. Jalen Green et Alperen Sengun seront tous deux RFA l'été prochain et Jabari Smith Jr. sera juste derrière en 2026.
Grant n'est pas le calibre de joueur pour lequel je pense qu'ils échangeraient les deux premiers noms, mais il semble que la capacité de Smith à s'épanouir soit un peu entravée par ses jeunes coéquipiers plus utilisés. En tant que tel, seraient-ils prêts à se séparer de l'ancien numéro 2 au classement général afin de renforcer leur effectif avec un ailier vétéran qui pourrait les amener dans cette zone de compétition pour les Play-In, tout en ne les excluant pas d'un transfert plus important plus tard ? Ils auraient besoin d'une troisième équipe impliquée pour faire fonctionner l'argent, mais heureusement, il y a deux équipes à Detroit et Utah avec beaucoup d'espace qui seraient prêtes à accepter quelques expirations pour faciliter un accord.
Portland pourrait peut-être envisager de gagner une certaine flexibilité financière pour les deux prochaines saisons tout en ajoutant une jeune star potentielle qui correspond à son calendrier. Dans ce scénario, Houston serait limité au premier tablier avec environ 10 millions de dollars à jouer et deux places dans l'effectif à combler, ce qui est plus que faisable. Encore une fois, je ne suis pas sûr que l'une ou l'autre équipe considère cela comme le genre de mise à niveau qui vaut la peine d'être tentée, mais pour les objectifs déclarés de chaque équipe, cela présenterait au moins une option fascinante.
L'échange
Les fusées obtiennent : Subvention Jerami
Les Blazers obtiennent : Jabari Smith Jr.
Les pistons obtiennent : Jeff Green, Jock Landale, une paire de futurs seconds tours
