Le drame sur le plateau de Wheel of Fortune a pris une tournure encore plus grave. Il y a seulement quelques jours, Jim Thornton, l’annonceur de longue date de l’émission, a été suspendu du spectacle à la suite d’accusations qui le visent. Bien que les détails des accusations n’aient pas été rendus publics, Sony prend des mesures importantes pour se distancer de Thornton. Une équipe de montage travaille sans relâche pour effacer sa présence des épisodes tournés pour la saison 44 avant la suspension. Voici où en est la situation actuellement.
Pourquoi Jim Thornton a-t-il été suspendu de « Wheel of Fortune » ?
Le 1er septembre, plusieurs médias ont rapporté que Jim Thornton avait été suspendu de ses fonctions d’annonceur pour Wheel of Fortune pendant que la société de production examine des signalements de mauvaise conduite. Sony, propriétaire de l’émission phare, n’a pas précisé la nature des allégations ni la durée probable de l’enquête.
TMZ a indiqué que l’enquête provient en réalité d’un incident survenu le 14 mai à bord d’un vol d’American Airlines. Selon le média, un autre passager s’est plaint au personnel navigant au sujet de Thornton, qui portait des produits dérivés de l’émission. D’après une source, le pilote aurait demandé à les forces de l’ordre d’escorter le vol à son arrivée au portail. Thornton a été accueilli par la police et a discuté directement avec les agents. Il n’est pas clair si l’autre passager était lié d’une manière ou d’une autre à l’émission.
L’avocat de Thornton a contesté toute suggestion d’inconduite. Dans une déclaration à TMZ, l’avocat a affirmé que Thornton « n’a commis aucune conduite illégale, n’a pas été arrêté et n’a pas été inculpé d’un crime ». Le présentateur de longue date n’a pas encore publié de déclaration personnelle suite aux allégations.
Les producteurs retravaillent un mois d’épisodes
Alors qu’il était initialement difficile de savoir comment Sony gérerait les épisodes déjà tournés, les rapports récents indiquent qu’elle adopte une ligne stricte et qu’elle s’efforce activement de se distancer de Thornton. TVInsider a indiqué que les monteurs travaillent actuellement à retirer Thornton des épisodes qui n’ont pas encore été diffusés. Un nouvel annonceur sera doublé dans ces épisodes, bien qu’un remplaçant n’ait pas encore été nommé. Le fait de recaster le rôle tout en poursuivant l’enquête et en rééditant les épisodes existants suggère que Sony ne s’attend pas nécessairement à un retour de Thornton. Environ un mois d’épisodes de la saison 44 avait déjà été filmé au moment de la suspension. On ignore exactement combien d’épisodes cela représente, mais la plupart des saisons complètes comptent environ 195 épisodes, avec plusieurs épisodes enregistrés chaque jour de tournage.
Thornton a pris le relais en tant qu’annonceur à plein temps de Wheel of Fortune pour la 29e saison du programme en 2011, après une période en tant qu’annonceur invité à la suite du décès de l’annonceur de longue date Charlie O’Donnell. Il a présenté environ 2 980 épisodes et a également occupé le rôle d’annonceur pour Celebrity Wheel of Fortune depuis 2021.
