Peu de choses dans l’histoire d’Hollywood n’ont suscité autant de controverse que Playboy et la Maison Playboy, devenue un sujet de division sous le règne de Hugh Hefner. Des années après sa mort, de nouvelles polémiques ont éclaté, cette fois autour du casting d’un film fictionnalisé, Playmates, qui se déroule dans le décor de la demeure.
De quoi parle « Playmates » ?
Playmates est un prochain film de formation (coming-of-age) produit par Searchlight Pictures, écrit et réalisé par Lorraine Nicholson. Fille de Jack Nicholson, elle a grandi à Los Angeles et a déclaré que l’histoire s’inspire de son amitié d’enfance réelle avec les enfants de Hugh Hefner.
Le film suit Elle, une adolescente de 13 ans qui tout sait et considère la Playboy Mansion comme une seconde maison. Au fil de l’histoire, Elle se lie d’amitié avec une jeune femme qui concurrence d’autres candidates pour devenir Playmate du mois de Playboy. Le casting comprend Indiana Elle dans le rôle d’Elle, Lily-Rose Depp dans celui d’une aspirante Playmate, et Bill Pullman dans celui de Hugh Hefner. Jessica Biel incarne l’épouse fictive d’Hefner. Bien que Hefner ait été marié trois fois, le personnage de Biel est totalement distinct des trois femmes.
Crystal Hefner demande aux personnes de se retirer du film
Même si le film a obtenu le feu vert et que la plupart de son casting est en place, Crystal Hefner espère encore l’empêcher de se réaliser. Au minimum, elle souhaite convaincre Jessica Biel de reconsidérer son rôle dans le film. Hefner a publié sur Instagram le message direct qu’elle avait envoyé à Biel, lui demandant de reconsidérer sa participation.
Dans ce message, elle écrit qu’elle avait été sa femme et qu’elle avait subi des abus au sein de cette relation. Elle poursuit en exprimant ses inquiétudes quant au fait de romantiser un homme qui, selon elle, l’a victime sexuellement, émotionnellement, financièrement et physiquement.
View this post on InstagramCrystal a conclu en appelant toutes les personnes impliquées dans le tournage à prendre au sérieux les témoignages des femmes qui ont vécu ces événements, « avant que Hollywood ne transforme le tout en nostalgie ». Crystal a ajouté qu’elle espère qu’au minimum, le film offrira un regard honnête sur Hefner et sur le pouvoir qu’il exerçait sur les femmes qui lui étaient liées.
Les remarques de Crystal s’inscrivent dans un débat plus large autour de l’héritage de Hugh. Ces dernières années, plusieurs anciennes Playmates et petites amies ont pris la parole publiquement pour évoquer leurs expériences à la demeure. Peu d’entre elles se sont avérées positives. La docu-série d’A&E de 2022, Secrets of Playboy, a évoqué les aspects plus sombres de ce mode de vie fastueux.
Comment le film abordera l’héritage de Hugh Hefner demeure un mystère
Ni Jessica Biel ni Searchlight Pictures n’ont réagi publiquement au message de Crystal. On ne sait pas exactement comment le film compte traiter l’héritage de Hefner, la manière dont il a traité les femmes qui ont eu une relation avec lui et qui travaillaient pour lui, ni comment la marque a évolué après sa mort. Certaines inquiétudes persistent selon lesquelles le lien de Nicholson avec la demeure pourrait pousser le film vers une version plus romantisée de la vie à l’intérieur de l’enceinte.
Hugh Hefner est décédé en septembre 2017 à l’âge de 91 ans. Sa mort, survenue à l’intérieur de la Playboy Mansion, a été attribuée à un arrêt cardiaque et à une insuffisance respiratoire. Le décès a été provoqué par une septicémie due à une infection à E. coli. À l’époque de son décès, Hugh était marié à Crystal. Ils s’étaient mariés en 2012. Il avait auparavant été marié à Kimberley Conrad de 1989 à 2010. Son premier mariage, avec Mildred Williams, s’est conclu en 1959.
