Aliyah Boston sur la fermeture des réseaux sociaux et la « cohérence » avec l'Indiana Fever

Le 1er juin, adidas a présenté à Aliyah Boston sa toute première chaussure de sport adidas, la « Virgin Island Pride VI Strong » Exhibit Select 2.0. Boston a conçu cette sneaker en l'honneur de St. Thomas, sa ville natale, et les couleurs vives reflètent également la personnalité dynamique de Boston.

Pour commencer cette saison, la première sélection de l'Indiana Fever en 2023 a décidé de protéger son expression personnelle sans effort, en supprimant temporairement les réseaux sociaux. Boston avait été inondée de harcèlement et de négativité dégoûtants – souvent de la part de personnes qui ne prenaient même pas la peine d'épeler correctement son prénom – déclenchés par des attentes irréalistes projetées sur le Fever alors en difficulté après avoir repêché Caitlin Clark au premier rang en avril. Boston, qui a consolidé une carrière universitaire record à South Carolina avant de remporter à l'unanimité le titre de recrue de l'année de la WNBA 2023, a senti le doute s'installer.

Boston et les Fever ont surmonté un début de saison difficile pour remporter huit de leurs 13 matchs avant le week-end des étoiles de la WNBA 2024. Libérées du bruit extérieur, la joie de Boston est revenue, alors qu'elle a développé une alchimie avec Clark et a enregistré huit doubles-doubles en juin et juillet. Indiana, 11-15, est classée à la septième place des séries éliminatoires, et Boston sait que le meilleur reste à venir.

DÎME j'ai rencontré Boston à Phoenix pendant le week-end des All-Star, où Boston a parlé de la navigation sur les réseaux sociaux, de la reconnaissance du potentiel du Fever et de l'appel à Dawn Staley pour obtenir des conseils.

Vous avez conçu votre première chaussure adidas PE, la « Virgin Island Pride VI Strong », en hommage à votre ville natale. Mais en quoi le processus de conception vous a-t-il donné l’impression d’être une extension de vous-même ?

Quand tu peux parler de chaque détail que tu veux dans cette chaussure, de la façon dont tu veux qu'elle soit présentée, j'ai l'impression que c'est en soi une représentation étendue de moi, surtout quand je réfléchissais à la façon dont je voulais ma première éducation physique. Je savais que je voulais retourner à St. Thomas, dans un sens, et c'est exactement ce que j'ai fait. Je me souviens d'avoir eu plusieurs réunions pour parler de la couleur, de la façon dont je voulais le drapeau dessus, de l'endroit où je voulais la semelle, et ils étaient tellement ouverts. J'ai juste l'impression que c'est un rôle très spécial pour moi.

Tu as toujours semblé être une personne exubérante et extravertie. Donc, même si c'est toujours significatif quand quelqu'un ressent le besoin de supprimer les réseaux sociaux, cela m'a particulièrement frappé parce que t'exprimer en public semblait toujours si naturel. Qu'est-ce qui t'a fait comprendre que tu devais te déconnecter ?

Pour moi, c'était vraiment juste le bruit constant. J'adore être sur TikTok ou même simplement ouvrir les réseaux sociaux et faire défiler. Mais j'ai l'impression qu'à chaque fois que je les ouvrais, il y avait quelque chose sur moi ou sur notre équipe. Je n'intériorise pas beaucoup de choses, mais quand on continue à voir des choses encore et encore, je veux dire, il est difficile de ne pas se remettre en question. Et j'ai l'impression que oui, j'avais besoin de prendre du recul pour m'assurer que je sais ce que je fais. Je sais que j'ai confiance en moi, en mon jeu. Et donc, cela m'a vraiment aidé parce que je n'avais pas à me soucier de ce que les autres disaient de moi. Je savais que ce que je faisais était suffisant.

Lors d'une conférence de presse d'après-match à Los Angeles fin mai, vous avez dit que vous commenciez à vous sentir mieux parce que vous aviez confiance en Dieu. Vous avez dit que vous pensiez que le harcèlement auquel vous étiez confronté sur les réseaux sociaux faisait partie d'une saison et que vous aviez hâte de « sortir de l'autre côté ». Est-ce que deux mois environ ont été suffisants pour comprendre la raison de cette saison ?

Absolument. Je veux dire, j'ai l'impression qu'on ne sait jamais vraiment pourquoi on traverse certaines choses, mais j'ai l'impression que, pour moi, il s'agissait de continuer à développer mes compétences de leadership, de continuer à renforcer ma confiance et de continuer à avoir la foi. Parfois, nous traversons des épreuves et des tribulations, et c'est parce que Dieu veut voir notre foi continuer à se développer. J'ai l'impression que c'est exactement ce que j'ai fait. J'ai quitté les réseaux sociaux et j'ai continué à me concentrer sur le fait de m'assurer de faire des répétitions supplémentaires dans la salle de sport, de m'assurer de pouvoir continuer à être cette personne constante pour mon équipe. En fin de compte, c'est ce que je dois faire. Je dois m'assurer de faire tout ce que je peux pour m'assurer d'être cette personne constante pour mon équipe.

Jusqu’à présent, quel a été l’aspect le plus surprenant ou le plus imprévu de votre deuxième saison ?

Je ne sais pas si cela serait surprenant, car j'ai vraiment envie de gagner avant le match. Mais j'ai aussi l'impression que nous avons remporté de très grosses victoires cette année avec notre jeune groupe, en battant New York et Minnesota. Ce sont de belles victoires pour nous. Nous en sommes à 11 victoires en ce moment, alors que l'année dernière, nous en avions remporté 13. Et donc, avec 14 matchs restants, nous avons beaucoup de marge pour gagner beaucoup plus de matchs que l'année dernière. C'est vraiment excitant.

Après avoir remporté le titre de Rookie Of The Year, quels étaient vos objectifs pour votre deuxième saison ?

Encore une fois, il faut être constant. J'avais aussi pour objectif d'être All-Star, donc je suis vraiment heureux d'être ici. De faire une course en playoffs. C'est un autre de mes objectifs. Mais c'était vraiment juste pour continuer à être moi-même. Après ma saison de recrue, tout le monde sait vraiment ce que tu apportes, et j'ai l'impression que je dois continuer à développer mon jeu, que ce soit en shootant à trois points ou en attaquant en dribble depuis le milieu du poteau. J'ai l'impression d'avoir été capable de le faire.

De l'extérieur, j'ai remarqué que tu étais de nouveau enjouée. Qu'est-ce qui t'a aidée à te sentir à nouveau plus toi-même ?

Honnêtement, il s'agit simplement de trouver l'amour du jeu. Parfois, vous traversez tellement de choses difficiles, et vous vous en voulez un peu parce que vous avez l'impression d'avoir fait tellement de travail, tellement d'efforts, et que vous n'obtenez pas vraiment ce que vous voulez en tirer. Je pense qu'une grande partie de cela a été de pouvoir obtenir de grosses victoires, car lorsque vous gagnez, tout va toujours bien. Il s'agit d'utiliser ces victoires pour continuer à entretenir mon étincelle, car je sais que nous sommes capables de jouer avec plaisir et de jouer librement.

Vous et vos coéquipiers de Fever avez commencé à trouver un terrain d'entente au cours du dernier mois. Avez-vous ressenti un soulagement en obtenant des résultats, en vous assurant que vous faites les bonnes choses, ou cela ajoute-t-il simplement plus de pression aux attentes extérieures irréalistes d'être parfait ou de devenir champions du monde du jour au lendemain ?

Cela nous soulage un peu parce que nous savons que nous sommes à mi-chemin de la saison. Nous avons fait beaucoup de progrès. Je pense que parfois, nous nous laissons emporter par les victoires et les défaites, mais nous avons vraiment grandi en tant qu'équipe depuis le début de la saison jusqu'à maintenant. Je pense que nous devons regarder cela en face. Nous devons le considérer comme ceci : nous savons qu'à la fin de cette saison, ce sera difficile. Nous allons devoir revenir et nous entraîner avant de recommencer à jouer. Mais nous savons que nous en sommes capables. Nous avons battu de grandes équipes. Nous avons battu des équipes que nous devrions battre, ce qui est toujours génial car il y a toujours des équipes contre lesquelles nous ne voulons pas perdre.

Que souhaiteriez-vous que tous les inconnus qui répandent leur bigoterie, leurs jugements, leur haine et tout ce qu’il y a d’autre en ligne puissent comprendre à propos de l’impact réel que cela a sur les athlètes en tant qu’êtres humains ?

Les gens oublient que nous sommes humains, et dès que vous mettez la perspective humaine en jeu, cela devrait changer ce que vous dites. En fin de compte, si c'était votre fille, votre nièce, votre cousine qui se faisait insulter de haine, vous voudriez que cela cesse. Je pense simplement que les gens devraient vraiment réfléchir à ce qu'ils publient. Je sais que les gens font beaucoup de choses pour attirer les clics, mais il y a aussi des gens qui ont vraiment ce type d'état d'esprit et de haine dans leur cœur. En tant que joueurs, il s'agit de continuer à se concentrer sur nous et sur notre santé mentale. Si nous regardons tout ce que les gens disent, nous aurons vraiment du mal à passer outre certaines choses. J'aimerais que les gens réfléchissent avant d'écrire, car s'ils étaient dans cette situation, ils ne voudraient pas ça.

Un mantra ou une phrase est-il apparu naturellement entre vous et vos coéquipiers ?

Pas exactement, mais il s'agit simplement de continuer à nous encourager les uns les autres, quoi qu'il arrive. Peu importe ce que nous traversons, nous devons nous encourager les uns les autres parce que c'est nous.

En période difficile, vous êtes-vous déjà demandé : Que ferait Dawn ??

Parfois, je l'appelle et je lui pose des questions. Il y a eu de nombreux moments où je l'appelle et je lui dis simplement : « Coach, je ne sais pas. J'ai l'impression de ne pas savoir quoi faire. » Et elle me dit : « Aliyah, au bout du compte, tu grandis, tu apprends. » Elle me dit qu'elle voit mes progrès. Parfois, elle me dit ce qu'elle pense que je dois faire. Et parfois, je lui dis : « Coach, vous n'avez pas besoin de me faire la morale ! » Elle me répond : « Peu importe. Vous savez que c'est de l'amour. » Et c'est exactement ce que c'est. C'est pourquoi je suis reconnaissante de notre relation parce que, quoi qu'il arrive, elle est là.

Est-ce qu'elle vous a dit quelque chose de spécifique qui a suscité une réaction du genre, Ah, tu n'avais pas besoin de le dire que?

Une fois, elle m'a dit : « Prends plus de rebonds. » Je lui ai répondu : « Coach, tout d'abord, je vais partager mes rebonds. Caitlin en prend sept. NaLyssa (Smith) en prend douze. » C'est l'une des choses les plus drôles qu'elle ait dites récemment à propos de mon jeu.

Qu’est-ce que la première moitié de cette saison vous a appris sur vous-même ?

Je suis très résiliente. Au cours de la première moitié de la saison, j'ai dû lutter contre certaines choses sur et en dehors du terrain. Il faut juste comprendre que l'on se fait frapper, mais que l'on se relève. Rien ne peut nous limiter. Rien ne peut nous arrêter, car le plan de Dieu sera toujours plus grand. Peu importe ce que nous traversons, nous savons que c'est pour une raison.