Lorsque Thom Zimny grandissait dans le New Jersey, il se rendait à vélo sur la promenade locale et écoutait Bruce Springsteen. Ce n’est pas un détail biographique exceptionnel pour un gars qui a grandi près d’Asbury Park. Ce qui est exceptionnel, c'est que Zimny a ensuite réalisé des dizaines de films sur The Boss, avec Le Patron.
Cela a commencé avec Vivre à New Yorkle film de concert de 2001 couvrant la tournée de retrouvailles de Springsteen avec The E Street Band, que Zimny a monté tout en travaillant également sur des émissions de télévision comme Le fil. Quatre ans plus tard, on lui demande de réaliser Ailes pour rouesun documentaire sur la réalisation de Né pour courirqui a valu à Zimny un Grammy. À partir de là, il est devenu de facto le cinéaste interne de Bruce. Il a ensuite réalisé des documentaires rétrospectifs comme La promesse : la création des ténèbres aux portes de la ville ainsi que des documents contemporains tels que Springsteen à Broadway (qui a valu à Zimny un Emmy) et Lettre de Bruce Springsteen à vousà propos de l'enregistrement de l'album 2020.
Après avoir rompu avec Springsteen, Zimny a continué à réaliser des films sur Elvis Presley, Sylvester Stallone et The Beach Boys. Mais Bruce reste son objectif principal. Le dernier ouvrage de Zimny est Journal de route : Bruce Springsteen et le E Street Band (fait ses débuts vendredi sur Hulu), qui suit Bruce dans sa récente tournée mondiale, la première pour The E Street Band en six ans. Zimny a d'abord été invité à des répétitions de tournage, où il a regardé le groupe vieillissant se débarrasser de la rouille alors qu'ils se mettaient en pleine forme de combat. Il a également observé Springsteen compiler soigneusement sa setlist, qui juxtaposait des chansons de son passé et de son présent pour souligner un récit global sur le passage du temps. Cet élément était clair pour moi lorsque j'ai vu la tournée en 2023, et le film confirme à quel point Springsteen était soucieux d'intégrer les thèmes de la mortalité et de la résilience familiale au fur et à mesure que la tournée se déroulait en Amérique et en Europe. Finalement, Journal de route est un hommage à la connexion de Springsteen avec son fidèle groupe et avec le public qui l'a accueilli à nouveau après la fermeture de la pandémie.
Travailler avec Springsteen – et avoir accès à ses coffres, qui, selon Zimny, contiennent encore de nombreuses images que le public n'a jamais vues – serait un rêve pour tout fan. Mais comment fonctionne exactement la relation de Zimny avec Bruce et son opération ? Je voulais le savoir, alors j'ai discuté avec le cinéaste via Zoom.
Lorsque vous réalisez ces films, quelle est votre indépendance ? Est-ce que vous déterminez la vision, ou s'agit-il d'une collaboration avec Springsteen et son manager Jon Landau ?
La collaboration dans le processus de réalisation du film sur tout cela, en particulier Journal de routevient de ce point de départ avec une idée simple, qui est : « tu iras aux répétitions, tu filmeras le groupe, voyons ce que ça donne ». C'est le début du processus collaboratif. Il n’y a pas de point de vue défini, il n’y a pas de traitement écrit, il n’y a rien des choses familières du film. C'est plutôt, voyons ce que les images nous disent, voyons quelles histoires s'y trouvent. Et j'ai beaucoup de liberté pour être cette mouche sur le mur, car au cours des 24 dernières années, beaucoup de confiance s'est développée. Et c’est une chose inestimable en tant que cinéaste car vous y avez accès.
Après un peu de temps, j'ai monté quelques scènes, j'ai appelé Jon et Bruce et je leur ai dit : « Je vois des choses ici. » Et ils verront des détails que je ne vois pas et la conversation commencera puis elle continuera à se développer. Mais nous ne sommes jamais partis avec un POV déterminé. Je laisse toujours le film me parler. Et l’une des premières choses que j’ai vue, c’est qu’il s’agissait d’un film du E Street Band. J'ai passé beaucoup de temps avec eux, non seulement pour déballer les répétitions, qui se sont terminées en Journal de routemais pour plonger dans l'histoire d'E Street.
Vous avez fini par suivre le groupe en tournée, mais ce n'est pas un film de concert. Y a-t-il eu un moment où vous avez réalisé qu’il s’agirait davantage d’un documentaire « en coulisses » ?
Lors des répétitions, je l'ai observé construire un décor et j'ai tout de suite su que c'était un détail qui m'intéressait émotionnellement. Et j’ai su dès le premier concert, quand je l’ai vu jouer une chanson plus ancienne, « Backstreets », contre une nouvelle chanson, « Last Man Standing », que quelque chose de magique était arrivé non seulement au public, mais aussi à moi en tant que cinéaste. Et puis j’ai commencé à courir après ça. Je voulais l'expliquer dans le film, à savoir que Bruce a créé une histoire avec des chansons anciennes et nouvelles. Il a créé une histoire à laquelle le public se connectait, surtout après avoir été fermé pendant des années. J’étais un voyage émotionnel qui avait tous ces différents thèmes, tous ces différents arcs. Donc il y a de l'humour dans le film, il y a de la réflexion, il y a de la tristesse. Ce sont les choses que je retenais du spectacle en direct et, au contraire, le spectacle en direct m'indiquait ce que je voulais ressentir dans le montage.
Vous avez travaillé sur un mélange de projets d'archives et de films « sur le moment » dans lesquels vous documentez tout ce que Bruce faisait à ce moment-là. En gros, êtes-vous en train de filmer tout ce qu’il fait à ce stade ? Y a-t-il des tournées que vous avez filmées qui n'ont pas encore été transformées en films ?
Eh bien, je n'ai aucun rôle officiel. Au cours des 24 dernières années, chaque fois qu'il abordait un nouveau chapitre d'une nouvelle écriture, d'une nouvelle musique, j'ai pu y participer. Je pense que pendant longtemps il avait peur de filmer le groupe. Mais depuis 1999, il est vraiment disposé à capturer tous les spectacles en direct, et également à documenter une partie du processus créatif. Lettre à vous en est l’exemple parfait, me donnant toute latitude en studio.
Journal de route C'est juste un lieu émotionnel complètement différent en tant que film, mais c'est en quelque sorte lié de manière abstraite aux autres films.
En tant que fan de Bruce et ayant écrit sur Bruce, mon impression de l'extérieur est qu'au cours des 10 dernières années, il semble qu'il ait vraiment fait un effort pour se séparer du personnage de Bruce Springsteen, ou de l'image de Bruce. Springsteen. Ses mémoires ressemblaient à ça, et Springsteen à Broadway a beaucoup des mêmes éléments. Journal de route a aussi un peu cette sensation. Nous voyons le groupe répéter, et ils semblent un peu rouillés au début. Ce n’est pas le personnage plus grand que nature auquel les gens sont habitués. Êtes-vous d’accord avec cette évaluation? Pensez-vous qu'il sort consciemment de derrière le rideau ?
Pour Journal de routeje lui ai demandé de parcourir quelques photos et de me laisser filmer. Nous étions à Red Bank à la fin d'une des répétitions et je les ai jetés et j'ai filmé ses yeux. Et en cela, j’ai pu me plonger dans cet espace personnel qui dépasse l’énergie et la beauté de la rock star sur scène. Vous faites toujours des allers-retours Journal de route pour avoir une idée de l'homme, mais je ne pense pas qu'aucun des films ne s'en rapproche vraiment parce qu'il y a tellement de facettes de lui en tant que personne.
L’un des thèmes de votre film – et c’était également vrai pour la tournée – est la mortalité. Vous avez mentionné la juxtaposition de « Backstreets » et « Last Man Standing », qui est un excellent exemple de la façon dont la setlist vous fait ressentir le passage du temps. Quand j'ai vu la tournée, j'ai réfléchi au temps qu'il restait à Bruce en tant que rock star de l'arène. Avez-vous déjà imaginé qu'il passerait à quelque chose de moins physiquement éprouvant, plus proche du spectacle de Broadway ?
Je me souviens avoir été en Europe et à un moment donné au milieu du spectacle, je m'étais senti épuisé, et il était toujours aussi fort. Et c'est ce que j'ai vécu en filmant partout en Amérique et surtout en Europe, cet homme et ce groupe qui, tous les soirs, étaient là pour tout donner. Je n'ai senti rien de ralenti. C'est drôle, parfois, les gestes, les regards et les choses que j'ai vus dans les images d'archives, je les reverrai dans mes quotidiens en les filmant avec des concerts contemporains.
C'est leur force vitale. Je ne parle pas au nom de Bruce, mais je devais les suivre. Je courais tout autour de cette scène et j'essayais de comprendre tous les angles. Vous pouvez planifier beaucoup de choses, mais vous devez ensuite être prêt pour l'audible, la chose que vous n'avez jamais imaginée, sinon il vient droit sur vous et vous vous gênez. C'est donc un défi passionnant de filmer E Street car c'est plein d'énergie. On dirait un train. C’est vraiment le cas.
Vous avez réalisé d'excellents documents sur Né pour courir, L'obscurité aux portes de la villeet La rivière. Y a-t-il eu des discussions sur la réalisation d'un film sur Nebraska/Né aux États-Unis ère?
Aucune discussion à ce sujet. Rien. La seule chose sur Nebraska est évidemment le film (scénarisé).
Est-ce quelque chose que vous voudriez faire ?
C’est une époque que j’aime complètement, mais je ne vois pas cela se produire en ce moment quand il y a un film scénarisé. C'est un chapitre que je trouve passionnant, mais là encore, tous les différents albums sont l'occasion de belles histoires, que ce soit Tunnel d'amour ou le Né aux États-Unis l'album lui-même. Mais il n’y a pas vraiment de discussions sur la réalisation d’un documentaire à ce stade.
Leur proposez-vous des idées ? Est-ce qu'il vous est déjà arrivé de venir vers eux et de leur dire : « J'aime Salutations d'Asbury Park, NJ., j'adorerais faire un film sur ça » ?
Je ne pense pas que cela rentre dans le cadre formel du « pitch ». Avec Journal de routec'était un texto que Bruce m'a envoyé qui disait juste : « Viens et filme les gars. » Et ce fut le début du tournage. À d'autres moments, il y a eu des moments — par exemple, avec Pas d'armes nucléaires – où je viens de dire : « Il y a de superbes images ici, jetons un coup d'œil à ça. » Et j'ai composé quelques chansons, puis c'est devenu quelques chansons supplémentaires. Mais je ne reste pas assis là avec un tableau et un pointeur et je dis : « Le prochain document sera celui-ci, et voici quel est son point de vue. » Ce n'est tout simplement pas dans l'esprit de notre collaboration et de notre création de choses. C'est le matériau lui-même qui parle à l'un de nous et lui dit : ouais, ce serait bien. Hammersmith OdéonBruce me l'a apporté parce que quelqu'un lui avait envoyé un clip et il avait vu une vieille copie bootleg d'une des chansons et la prochaine chose que je savais, c'est que Sony livrait un coffre-fort de matériel à ma porte et j'ai organisé ce concert. Donc, cela se passe de cette manière non traditionnelle.
Alors, il n'y a pas de projet de rêve que vous avez en tête et où vous vous dites que ce serait vraiment cool de faire ça un jour ?
J'ai 32 projets que je souhaite réaliser dans l'espace de mes rêves. Mais une fois ces films terminés, il reste un peu d’espace pour voir où va le voyage. Après Springsteen à Broadwayje ne savais pas que ce serait Étoiles occidentales suivant. Springsteen à Broadway est filmé d'une certaine manière, et Étoiles occidentales a été tourné de manière complètement différente. Lettre à vous est en noir et blanc. Chacun de ces films jusqu'à Journal de route adopter un langage et une approche différents, donc je pourrais avoir des projets dont je rêve ou que je pourrais vouloir, mais je suis aussi ouvert à la surprise de ce que Bruce va faire ensuite parce que je ne pourrais jamais imaginer Étoiles occidentales ou Lettre Yo toi.
