Une île qui est le lieu de repos final de milliers de personnes qui n’ont été réclamées par personne après leur mort est sur le point de devenir un parc public à New York.
Depuis plus de 150 ans, Hart Island est l’endroit où sont enterrés ceux qui n’ont personne pour les rechercher après leur mort.
Il s’agit du plus grand cimetière public des États-Unis et de nombreux corps ont été enterrés dans des cercueils et des tombes anonymes depuis son ouverture en 1869.
Les corps arrivent dans leurs simples cercueils en bois, et les employés de la ville les empilent dans des tranchées de trois profondeurs, marquées chacune d’un poteau en bois blanc qui ne porte qu’un numéro de référence.
En raison des restrictions en vigueur, très peu de personnes visitent l’île.
L’aumônier du cimetière, Justin von Bujdoss, a déclaré au Smithsonian Magazine : « Hart Island est comme l’ombre de la ville de New York,
« Cela reflète la vie des personnes qui vivent en marge : les sans-abri, les malades, les négligés, les oubliés et les surmenés.
« Personne ne vit sa vie en croyant que cela finira ici. »
Aujourd’hui, une partie du site – où se déroulent plus de 1 000 sépultures chaque année – doit devenir un parc, et les responsables espèrent qu’il offrira au public un aperçu de la véritable nature du lieu et lui enseignera l’histoire de ce Nouveau Nouveau-Brunswick oublié. Point de repère de York.
Sue Donoghue, commissaire du Département des Parcs et des Loisirs de la ville de New York, a déclaré au New York Times : « Pendant des décennies, Hart Island a été incomprise et stigmatisée. Mais aujourd’hui est un nouveau jour.
Le projet à but non lucratif Hart Island a été au cœur des efforts visant à ouvrir l’île au public, qui raconte l’histoire socio-économique de l’une des villes les plus importantes du monde.
Au fil des ans, de nombreuses raisons ont poussé les gens à se retrouver à Hart Island, de la misère à Covid-19, et l’histoire est fascinante – bien qu’un peu macabre –.
Melinda Hunt, fondatrice du projet, a déclaré : « Il s’agit de reconnecter l’île aux personnes du monde entier qui y ont enterré quelqu’un et de leur donner une voix. »
Ainsi, après leurs efforts, le parc sera bientôt ouvert au public, en visite gratuite, avec des gardes du parc proposant des cours sur la nature et des visites guidées dans le cadre du programme de « visites gérées » visant à ouvrir l’île.
Il est même prévu d’étendre les options de transport jusqu’à Hart Island.
Cependant, l’île restera avant tout un lieu de respect, et les jours d’inhumation l’accès sera limité, ainsi que deux jours où les visites sur les tombes seront autorisées pour les familles.
Mitchel Loring, planificateur principal du projet au Département des parcs, a déclaré : « Ce sera un espace ouvert et pittoresque, pas un endroit où les gens débarquent et s’y rendent, juste pour s’amuser. »
Marjorie Velázquez, membre du conseil municipal de New York, a ajouté : «[It needs to be] un endroit où nous pouvons tous réfléchir à la valeur de la vie et à nos priorités et nous rappeler qu’aucun de nous n’échappe à la mort,
« Nous finissons tous ensemble. »
