L’une des hôtesses de l’air assises à côté du célèbre pirate de l’air DB Cooper a parlé de sa rencontre avec le criminel.
L’affaire remonte au 24 novembre 1971.
Ce jour-là, l’homme que nous appelons tous DB Cooper – un surnom médiatique étant donné que son identité reste inconnue – a détourné le vol 305 de Northwest Orient Airlines aux États-Unis en menaçant de faire exploser l’avion s’il n’obtenait pas ce qu’il voulait.
Il a exigé 200 000 $ (157 000 £) – d’une valeur de 1,5 million de dollars (1,18 million de livres sterling) en argent de 2024 – ce qui lui a été accordé.
Cooper s’est fait parachuter avant de sauter dans le ciel, laissant tout le monde resté sur le Boeing 727 poussant le plus grand soupir de soulagement que vous puissiez imaginer.
Ce qui s’est passé exactement pendant le vol a été révélé par ceux qui se sont retrouvés assis à côté du pirate de l’air.
Tina Mucklow entamait ce qui devait être une période de vol de quatre à cinq jours.
Elle était nouvelle dans le jeu et la moins expérimentée de l’équipe, composée de trois agents de bord et de trois pilotes.
Lors du premier vol, les choses sont immédiatement devenues bizarres lorsque sa collègue Florence Schaffner, hôtesse de l’air, a débouclé sa ceinture de sécurité pour s’asseoir rapidement à côté d’un passager à l’arrière de l’avion.
Schaffner a laissé entendre à Mucklow de ramasser un morceau de papier qu’elle avait volontairement laissé tomber par terre.
La note disait simplement : « Mademoiselle, j’ai une bombe ici et j’aimerais que vous vous asseyiez à côté de moi. »
L’homme a ensuite dicté une note effrayante à Schaffner pour qu’il la remette au pilote : « Je veux 200 000 $ en espèces avant 17 heures, mis dans un sac à dos. Je veux deux parachutes arrière et deux parachutes avant. Quand nous atterrirons, je veux un camion-citerne prêt à faire le plein. » Pas de trucs drôles ou je ferai le travail. «
S’adressant à Rolling Stone, Mucklow a expliqué comment elle remplacerait ensuite Schaffner en tant que compagnon de l’homme sur la rangée arrière de l’avion après que ce dernier ait répondu aux demandes de DB Cooper dans le cockpit.
Mucklow a déclaré : « Soit j’ai dit ‘Tu veux que je reste ici ?’ ou le pirate de l’air a dit : « J’ai besoin que tu restes ici. »
L’hôtesse de l’air s’est retrouvée à devenir la messagère entre Cooper et les pilotes.
Elle a déclaré: « J’étais là pour que le pirate de l’air se sente en sécurité, rassuré, à l’aise et qu’il ne fasse pas exploser cette bombe. »
Mucklow a prié. Elle était devenue « en paix » avec sa mort potentielle imminente après que Cooper lui ait montré sa mallette pour lui montrer une rangée de ce qui ressemblait à des bâtons de dynamite accrochés à une batterie.
Heureusement, le détournement n’a fait aucun mort.
Après avoir laissé les passagers partir à Seattle, l’avion a pris son envol avec une destination à Mexico.
Mais environ une demi-heure après le décollage de Seattle, le pirate de l’air a ouvert les portes de l’avion.
Il déploierait ensuite l’escalier et parachuterait dans la nuit au-dessus de Washington. Le pirate de l’air n’a jamais été identifié.
Après l’atterrissage de l’avion, Mucklow dit qu’elle a pleuré comme jamais auparavant tout en étant réconfortée par l’un des copilotes.
Officiellement, le FBI a clos l’affaire DB Cooper en 2016
Mucklow a été bouleversé par cette décision, déclarant : « C’était un criminel qui menaçait non seulement ma vie, mais aussi celle de tous ces innocents à bord de ce vol.
« Mais je reconnais que c’était probablement la bonne chose à faire étant donné le temps passé [that has passed] et connaître tous les besoins de notre monde d’aujourd’hui.
