Le mot « légende » est utilisé de manière trop vague de nos jours – tout comme les épithètes « GOAT » (« le plus grand de tous les temps »), « icône » et « talent générationnel ». Trop souvent, ils sont appliqués à des artistes ou des athlètes au milieu d’une course formidable, peut-être même époustouflante. Mais ils sont également appliqués trop rapidement, avant que le véritable test du statut d’icône puisse être réellement surmonté ou surmonté : le temps. Fin des courses ; même certains des talents les plus révolutionnaires peuvent apparaître et disparaître en quelques mois ou quelques années seulement. Peut-être ont-ils jeté les bases d'une véritable grandeur sur laquelle se fonder après eux, et cela devrait être noté, mais il ne faut probablement pas se souvenir d'eux comme de piliers ou d'exemples de leur métier.
Mercredi soir, à l'Intuit Dome d'Inglewood, en Californie, Usher Raymond a gagné – ou plutôt a prouvé qu'il avait déjà gagné depuis longtemps – un statut de tous les temps avec l'arrêt de Los Angeles de son film bien intitulé. Tournée Passé Présent Futur.
Voici un exercice de réflexion : pensez aux contemporains d'Usher dans le R&B ou la musique pop – les Justin Timberlakes, les Tevin Campbells, la myriade de quatuors, trios et boys bands qui se sont succédé depuis les débuts d'Usher en 1994 avec son album éponyme. Les étoiles sont tombées ; les controverses, à la fois fabriquées et fondées, ont bloqué les ascensions ; beaucoup ont atteint des hauteurs vertigineuses mais ne sont plus attachés au savoir-faire qui les a fabriqués. Même au-delà des simples chanteurs, Usher est plus ou moins seul.
Bien sûr, Snoop Dogg est devenu un titan de la culture pop, mais son dernier album certifié RIAA date de 2008. L'ego trébuche. Il est actuellement plus connu pour ses commentaires sportifs que pour sa musique. Jay-Z ? N'a pas fait de nouvel album depuis 2017 4:44 (aussi salué par la critique). Et une poignée de contemporains d’Usher sont dans une situation tellement pire à ce stade – surtout cette année – qu’il vaut mieux ne pas les mentionner du tout.
Mais Usher, qui a remporté son premier Hot 100 n°1 en 1997 avec « Nice & Slow », et dont la série de succès Hot 100 se poursuit encore aujourd'hui avec son album indépendant. Rentrer à la maison et son premier single « Good Good » leur a presque survécu à tous. Il a conservé sa pertinence radiophonique tout en devenant le genre de titan imposant de la culture pop capable de figurer en tête d'affiche du Super Bowl Halftime Show, ce qu'il a fait cette année avec un immense succès, rappelant aux sceptiques qu'il a près de 30 ans de succès sur lesquels s'appuyer. C’est exactement ce qu’il a fait aux BET Awards en juin, en recevant un Lifetime Achievement Award.
Et il récidive sur le projet soutenu par Rémy Martin Tournée Passé Présent Futuravec une setlist remontant à ses débuts au visage frais et passant par des pierres de touche R&B comme « Burn », « Lovers And Friends », « My Way », « Superstar », « U Remind Me » et « You Make ». Je veux… » ; des classiques des clubs comme « DJ Got Us Fallin' In Love » et « Yeah ! » ; et l'incontournable du stade sportif « OMG ».
Mercredi soir, Usher a également montré la profondeur de son Rolodex, employant des talents comiques aux côtés d'un Kevin Hart torse nu, qui a taquiné le public avec sa propre interprétation de « Nice & Slow » avant de se voir donner la botte ironique de son hôte. . La star vedette Tommy Richman a fait une apparition pour gazouiller son hit « Million Dollar Baby » avant que l'ancêtre spirituel d'Usher, Stevie Wonder, ne prenne son piano au centre de la scène, avec la star de la soirée faisant des duos sur « Ribbon In The Sky » et plus. Qui d’autre a ce genre d’attrait, ainsi que la générosité de céder la vedette à ses inspirations ?
Ce qui m'a le plus impressionné, c'est que j'ai vu Usher faire presque la même setlist – bien qu'avec une commande de chansons mélangée – lors de sa résidence à Las Vegas il y a à peine un an. Sa scène à l'Intuit Dome m'a paru beaucoup moins élaborée que celle du Dolby Live au Park MGM – elle ne s'est certainement jamais transformée en une réplique à l'échelle de Magic City de sa ville natale, optant pour une approche plus (hum) dépouillé – pourtant son la performance n’était pas moins engageante. Je ne pensais pas qu'il aurait la place pour réaliser ses tours de patinage à roulettes, et pourtant, il l'a fait. La foule était sans aucun doute plus grande que la capacité de son spectacle de théâtre, mais même les chevrons s'amusaient au son de « There Goes My Baby » et « Climax ».
Le nouveau lieu a sans aucun doute aidé ; à un moment donné pendant le spectacle, j'ai envoyé un texto à mon éditeur pour lui demander de couvrir uniquement les concerts à Intuit Dome pour le reste de mon mandat à l'Uproxx. Oui, il y a un peu d'homérisme de la part d'un fan de longue date des Clippers, mais la conception du bâtiment, destinée à mettre en valeur le caractère partisan d'un match de basket-ball à domicile, se prête également à une acoustique étonnante qui complète son tout nouveau système audio de pointe. , et des lignes de vue époustouflantes, car même assis à angle droit par rapport à la scène, s'appuyant contre le mur (inspiré des arènes universitaires), permettaient une vue fantastique sur la scène et ses recoins.
Mais honnêtement, Usher n’a pas vraiment besoin d’aide. Même sans la production massive et avant-gardiste exposée, sans la flotte de danseurs rigoureusement conditionnés, sans les lumières laser et sans les changements de costumes à deux chiffres qu'il a effectués tout au long de la nuit, Usher serait l'interprète accompli. Ce n’est pas seulement un talent unique dans une génération, c’est un talent multigénérationnel. Il peut s'appuyer sur un énorme catalogue passé, mais il est aussi un hitmaker et une superstar moderne – et comme son héros Stevie, il le restera probablement pour les générations à venir.
