Quand je rencontre Madi Diaz avant son spectacle au Kessler Theatre de Dallas, elle est épuisée. Nous devons avoir une conversation sur les femmes dans la musique qui l’ont inspirée, mais elle vient de passer une semaine au SXSW à Austin qui était éprouvante au point de la briser presque. «Je ne suis pas comme ça d’habitude», me dit-elle et continue d’avoir toute la conversation les yeux fermés. En fait, elle fond en larmes après que je lui ai demandé de raconter la scène d’un artiste qui a joué un showcase avec elle pendant SXSW.
En quittant la conversation, je me sens inquiet de la façon dont son émission va se dérouler. Mais je sais quelque chose que Diaz ignore. Le Kessler est une salle spéciale qui est souvent mentionnée comme l’une des salles les plus performantes du Texas. Et elle sait quelque chose que j’ignore parce que c’est la première fois que je la vois : que toutes les femmes dont elle parle lorsque nous parlons seront présentes au spectacle. Pas littéralement, mais lorsque je la regarde jouer, je vois des aspects de chacun d’eux apparaître dans sa performance.
Il y a un dicton qui revient fréquemment lorsque nous parlons des femmes dans la musique : « Vous ne pouvez pas être une artiste si vous ne la voyez pas. » Au spectacle de Diaz, la foule est composée de plus de jeunes femmes habillées à la mode que ce que la salle attire habituellement, dont beaucoup l’ont probablement découverte lors de la première partie de Harry Styles sur Love On Tour en 2022, lorsqu’elle a également rejoint son groupe d’accompagnement. Une grande partie de ce qui fait que sa musique résonne auprès des femmes est à quel point elle est vulnérable – et comment elle va au cœur d’un sentiment. C’est ce qui a fait que Diaz aime tellement Joni Mitchell.
«Je ne sais même pas si j’ai besoin d’expliquer pourquoi. Si vous savez qui est Joni, c’est assez évident », dit Diaz à propos de l’influence de Mitchell sur son travail. «C’est juste une force avec un couteau de langue et un esprit sauvage pour les mélodies. Elle sait aller au vif des choses. Diaz a un lyrisme poétique qui rappelle celui de Mitchell, exploitant ce style distinct de description des choses. » Diaz fait référence aux paroles de « La dernière fois que j’ai vu Richard » de Mitchell, lorsque Mitchell se décrit avec la phrase « Seulement un cocon sombre avant / Je prends mes magnifiques ailes et m’envole » comme l’une de ses préférées. Cela me fait immédiatement penser à la peinture d’images linguistiques dans les propres paroles de Diaz dans « Get to Know Me » de Weird Fatih, lorsqu’elle chante : « Parfois, je trouve un oreiller et je vide mes poumons / Je garde ma chambre suffisamment sombre pour obscurcir les squelettes. .»
C’est le père de Diaz, qui a inspiré sa chanson « God Person », qui lui a fait découvrir Bleu, l’un des albums les plus connus et appréciés de la critique de Michell. « Il le faisait toujours jouer en arrière-plan, exactement le genre de chose qui se jouait toujours lors de longs trajets », se souvient-elle. C’était aussi l’album qu’elle a joué alors qu’elle conduisait dans Los Angeles, après avoir quitté Nashville, avec un désormais ex – et lorsque la relation n’a pas fonctionné, écouter l’album est devenu un acte d’automutilation. Il lui a fallu beaucoup de travail pour remettre cet album dans sa vie mais, m’assure-t-elle, elle a récupéré Mitchell et Bleu pour la sienne.
Elle mentionne l’artiste qu’elle a vu lors d’une fête tranquille dans la cour du SXSW : Kathleen Edwards. Elle est en bonne compagnie et époustouflée par l’auteur-compositeur-interprète ; les deux Pierre roulante et la Chronique d’Austin mentionner les vitrines exceptionnelles d’Edwards dans les récapitulatifs de l’événement de cette année. Edwards s’est éloigné de la musique pendant plusieurs années et Diaz mentionne la dernière chanson de son album de 2012 Voyageur, « For The Record », comme particulièrement significatif après le festival. «Je l’écoute depuis que j’ai 18 ou 19 ans», dit Diaz. « La phrase « Pour mémoire, je voulais seulement chanter des chansons » est tellement lourde. J’y pensais beaucoup au SXSW cette semaine. C’est un festival merveilleux, mais il semble particulièrement cruel envers les musiciens. Cette ligne est au cœur du problème. Nous sommes tous là pour jouer de la musique et chanter des chansons.
Edwards ne sortira pas d’autre album avant 2020. Elle a quitté la musique pour ouvrir un café qu’elle a appelé Quitters. Edwards vient tout juste de commencer une tournée – SXSW était son premier rendez-vous – tandis que Diaz termine sa tournée en tête d’affiche aux États-Unis et, en avril, traversera l’Atlantique pour faire la première partie de Kacey Musgraves en Europe. Bien qu’ils aient des amis communs, Diaz et Edwards ne s’étaient pas rencontrés avant cette vitrine, même si Diaz écoutait son travail depuis longtemps. « À un moment donné, Kathleen s’est levée pour jouer », dit Diaz en versant quelques larmes. «J’ai entendu sa guitare et à la seconde où elle a ouvert la bouche pour chanter, c’était tellement émouvant. C’était cathartique d’entendre une voix que j’ai entendue pendant une grande partie de ma vie, chanter à 15 pieds de moi.
Nous respirons un instant, et quand nous revenons à sa liste, Diaz s’adresse directement à Kathleen Hannah de Bikini Kill et Le Tigre, disant qu’elle est « si importante et qu’elle a un cri de guerre si fort, même maintenant ». Diaz raconte avoir vu Bikini Kill début 2023 et dit : « Kathleen est si douée pour vous rappeler votre propre force et que vous êtes votre propre œuvre d’art vivante, respirante et émouvante. » Si vous vous demandez comment l’influence d’Hannah se manifeste chez une chanteuse folk et américaine, regardez Diaz interpréter « Think Of Me » de son album de 2021. Histoire d’un sentiment. Cette nuit-là au Kessler, elle gratte sa guitare jusqu’à ce qu’elle arrive à la phrase « J’espère que tu la baises les yeux fermés » et lève les deux mains pour afficher le double majeur. Les guitares sont peut-être légères et scintillantes, mais le sentiment n’est pas différent d’un moment d’émeute à plein régime.
« Une autre est Kate Bush », dit Diaz, soulignant que son travail méconnu de productrice est aussi influent que son talent artistique. « C’est aussi une autre (influence) qui est un putain de phénix », dit-elle, parlant du retour de Bush à la culture pop ces derniers temps. « C’est une femme tellement singulière, qui conduit son propre train, écrit ses propres chansons, crée son propre art et prend ses propres décisions. »
Je pense à Bush et à sa mise en scène sur scène, à la seconde où je regarde le traitement de la scène par Diaz – pour être clair, le Kessler est une petite salle où les musiciens jouent principalement des spectacles acoustiques. Ils changent rarement de scène. Mais Diaz l’a complètement repris avec en toile de fond, un tapis persan surmonté de son micro avec un tapis turquoise moelleux et des lumières de Noël bleues. C’est toute son esthétique. Et c’est une chose très inhabituelle à voir dans ce lieu.
Enfin, Diaz parle de Bonnie Raitt. «C’est une guitariste badass, quelle joueuse de slide elle est. J’ai l’impression que tout le monde la regarde pour ses chansons et sa voix, tandis que son jeu de guitare est quelque chose chez elle que j’aurais aimé être plus mis en valeur. Je pense à Raitt pendant que je regarde Diaz gratter son ’59 Hollow Body Harmony ce soir-là. Parfois, elle a du mal avec, disant au public que c’est vieux et grincheux comme elle espère l’être quand elle sera si vieille, mais surtout elle le travaille comme un instrument qu’elle connaît bien, poussant sur ses pédales de distorsion et se perdant en le jouant ici et là. Raitt serait fière de ces moments où Diaz ferme les yeux et se perd dans le jeu.
