De nos jours, on réduit trop souvent le jugement sur les mérites d'un festival de musique à la question « qui est à l'affiche ? ». Il semble insignifiant, aujourd'hui, dans notre deuxième décennie de festivals de musique de pointe qui ne montrent aucun signe de ralentissement, de ne pas considérer tout le reste comme aussi important que la programmation. C'est dans ce domaine que l'Outside Lands de San Francisco a surpassé les autres festivals au fil du temps et exige plus d'attention qu'une programmation que beaucoup pensaient ne pas être parmi les meilleures de ses 16 ans d'existence lors de sa première annonce.
Les récits qui prévalent à propos d'Outside Lands 2024 se concentreront naturellement sur Chappell Roan attirant une nouvelle fois une foule gargantuesque, Grace Jones offrant une masterclass de performance inimaginable, Kacey Musgraves rejoignant la tête d'affiche remplaçante Sabrina Carpenter sur scène et la première performance live de Sturgill Simpson depuis trois ans. Mais il faut aussi absolument que Outside Lands 2024 ait été la version la mieux produite du mégafest du Golden Gate Park à ce jour.
Soyons honnêtes, si vous dépensez environ 500 $ pour un pass GA de 3 jours (le double pour un VIP), vous pouvez raisonnablement vous attendre à ce qu'un festival de musique fournisse un peu plus que le strict nécessaire. Malheureusement, la barre est placée si bas pour les festivals que si une production à grande échelle peut passer le week-end sans que personne ne se plaigne des toilettes, des files d'attente pour la nourriture, du mauvais service cellulaire ou de l'abandon d'une tête d'affiche, c'est probablement un effort suffisant.
Cette année, Outside Lands a poussé les choses encore plus loin pour le bien des participants. Il y avait encore plus de toilettes et je me suis rarement retrouvé à attendre plus d'une minute ou deux pour en utiliser une ; même les postes de lavage des mains étaient toujours remplis d'eau, de savon et de serviettes en papier à toute heure du week-end. Et l'envoi de SMS s'est déroulé sans problème, ce qui a permis de rencontrer des amis dans tous les scénarios.
C'était la première année où j'avais l'impression que les longues files d'attente ne m'empêchaient pas de goûter à toute la collection extrêmement bien organisée de 101 vendeurs de nourriture de la région de la baie de San Francisco d'Outside Lands, issus d'une multitude d'horizons culturels. Des tacos de quesabirria chauds et juteux, la sélection la plus élite de hot-dogs et de corn dogs que j'aie jamais vue en dehors d'un marché nocturne coréen, des croquettes de homard et des tacos, des boulettes de pâte de pays que je ne connaissais pas beaucoup avant ce week-end, et un nouveau programme conçu pour permettre aux gens d'essayer des versions plus petites d'articles afin qu'ils puissent s'engager davantage dans les stands de nourriture. C'était génial.
Les nouveautés de la version 2024 d'Outside Lands ont véritablement enrichi l'expérience et ne ressemblent pas à une tentative frivole de sponsoring. La Casa Bacardi, axée sur la musique latine, ressemblait délicieusement à la maison d'escapade cubaine de Scarface, et elle était vibrante et animée tout le week-end. Des DJ perchés sur un balcon ont joué du reggaeton et de l'électrocumbia devant une foule à deux niveaux. On pouvait s'arrêter et danser, ou se détendre tranquillement et se promener dans le niveau inférieur du bar au style ornemental. Cela ressemblait à une étude de cas vraiment réussie pour les organisateurs qui pourraient très bien élargir l'offre de musique latine l'année prochaine.
À côté de Casa Bacardi se trouvait la zone Cocktail Magic, où six bars différents proposaient des martinis expresso artisanaux et des old fashioneds à l'achat, quel que soit le niveau du billet. Beer Lands était une fois de plus une excellente représentation de la scène de la bière artisanale de la région de la baie, tandis qu'une zone Wine Lands à échelle réduite présentait toujours des pinots de Sonoma et des vins naturels de plus de 30 établissements vinicoles dans un espace plus intime et accessible que les années précédentes – des équipements de qualité supérieure que vous pouvez acheter. devrait vous avez à votre disposition un billet de festival à 200$/jour, mais n'allez pas partout.
Dolores' est un club de danse intérieur/extérieur axé sur la communauté queer, situé à l'extrémité du Polo Field, en face de la scène principale. L'ambiance était au beau fixe tout le week-end avec des spectacles de drag, des DJ queer et même la diva disco des années 90 Crystal Waters, qui a livré un véritable tour de force à un public d'à peine 1 500 personnes dimanche soir. Outside Lands s'associe à des organisateurs de divertissements queer locaux et il s'agit vraiment d'une représentation fidèle de la culture queer de la région. « J'avais l'habitude de me faufiler dans ce festival et maintenant je suis sur scène ici ! », a déclaré la drag queen Nicki Jizz à une foule en délire, insistant sur l'inclusivité et la diversité qu'Outside Lands a mis des années à atteindre.
Dédié à la musique électronique sous toutes ses formes, l'espace SOMA a été repensé cette année pour être entièrement en extérieur et, surtout, pour tripler sa capacité. Finis les problèmes de structure et d'accès, et fini le repaire sombre et miteux des raves du passé. J'ai réussi à m'y arrêter une fois par jour et il était bondé de jeunes de moins de 21 ans qui se retrouvaient dans un espace alternatif accessible.
Une promenade d’une étape à l’autre s’accompagnait d’arrêts bienvenus. Dans les bosquets d’eucalyptus de McLaren Pass, un lieu de mariage surnommé City Hall accueillait trois cérémonies par jour. Des amis et moi avons assisté à un mariage vendredi après-midi, avec des milliers de bulles flottant devant un couple de mariés qui avaient nourri leur amour l’un pour l’autre à Outside Lands il y a dix ans. Nous avons porté un toast au couple et sommes partis le cœur rempli, prêts à accueillir le reste du festival autour de nous.
Ce sont ces promenades dans les sentiers sinueux du Golden Gate Park qui m'ont le plus comblé de joie. Quand les rayons du soleil se frayaient un chemin dans les champs, à travers les arbres et sur les foules à flanc de colline, c'était le plus grand ascenseur du festival qui se retrouvait à la merci des conditions météorologiques capricieuses de San Francisco ; vraiment la partie la plus authentique de la ville. Samedi après-midi, le soleil était de la partie et le festival bourdonnait. Je suis passé devant chaque scène, de la voix saisissante et vulnérable de Romy sur la scène Sutro au bondissement bruyant et fier de Dolores. Peu importait même qui jouait sur la scène principale, car il y avait TELLEMENT de choses à voir et à faire partout.
Il y avait Flower Lands, où vous pouvez créer une composition florale ou simplement vous arrêter pour sentir différentes fleurs dans le « salon aromatique », ou The Mission, où des associations à but non lucratif se sont penchées tout le week-end sur le vote et la durabilité. Même des activités comme l'aire de repos Chase Sapphire Lounge et les bars interactifs de Gray Whale Gin et Sierra Nevada, tous présents depuis longtemps au festival, semblaient faire partie intégrante de l'expérience car ils ont grandi avec elle.
Ne vous y trompez pas, il y a eu aussi un certain nombre de performances marquantes. Les susmentionnés Chappell Roan et Grace Jones ont attiré les foules les plus enthousiastes de la scène principale du week-end. S'il y avait un set que vous avait Pour être là, c'était ces deux-là, avec la créativité sans vergogne de Jones dominant (littéralement et au sens figuré) plus haut que tout le week-end. Shaboozey n'a rien retenu vendredi après-midi avec une zone VIP bruyante et lourdement chargée d'industries qui semblait presque aussi pleine que la foule beaucoup plus nombreuse de GA. Real Estate a brillé avec charisme dans un créneau horaire précoce et Schoolboy Q a compris la mission, livrant avec emphase pour l'une des plus grandes foules du week-end. Pendant ce temps, le flow avant-gardiste de Billy Woods, les rockers locaux French Cassettes et le prochain grand groupe Medium Build ont marqué l'intime scène Panhandle.
Il y a eu aussi quelques flops, comme le concert tiède et détaché de Daniel Caesar le vendredi soir. Plus tard, Brandon Flowers a présenté The Killers en se qualifiant de « super groupe de rock ! », ce qui semblait terriblement désespéré. Ils ont terminé avec une interprétation fatiguée de « Mr. Brightside », qui a été éclipsée par un chant passionné dans le tunnel de sortie par les spectateurs alors que le groupe s'accrochait à leur classique en arrière-plan. Jungle avait un son générique dans un spectacle en début de soirée, se contentant de vidéos de chanteurs qui n'étaient pas sur scène avec eux – y compris Channel Tres, qui était à Le festival. À moins que vous ne soyez Gorillaz, ce truc ne fera jamais son effet et Outside Lands est vraiment à son meilleur quand il n'est pas aussi chargé d'algorithmes. Même si la performance de Sabrina Carpenter a été bien accueillie, je n'ai pas pu m'empêcher de penser à quel point Tyler, The Creator, la tête d'affiche initialement prévue (avant qu'il ne se retire), aurait été plus forte après Grace Jones ; un doublé d'excellence noire pour un festival qui semblait concentré sur le maintien de cette ligne directrice.
Si le set country de Post Malone n'était pas votre tasse de thé, Victoria Monét, originaire de Sacramento, proposait une démonstration de R&B très théâtrale tout au long du festival ; une contre-programmation astucieuse. Le country outlaw pur de Sturgill Simpson avec une nouvelle touche émotionnelle était de la dynamite, mais certainement un atterrissage en douceur pour une foule plus petite sur la scène principale pour clôturer le festival. L'adrénaline coulait toujours dans mes veines le dernier soir du festival, alors que je m'éloignais de Simpson pour une dernière longue marche à travers le terrain du festival pour voir la dernière heure du set de Kaytranada sur la deuxième plus grande scène, Twin Peaks. Kaytra a réussi ce que certains DJ de SOMA n'ont pas pu faire, et a raconté une histoire avec intention à travers un set de ses chansons originales mixées de manière magique. Entendre l'échantillon vocal de Gal Costa sur « Lite Spots », sur la même scène où je l'avais entendu le jouer au festival sept ans plus tôt devant une foule d'une taille bien moindre, était magnifique – à la fois un hommage subtil au chanteur brésilien décédé en 2022 et un hommage à son histoire ici. Son spectacle était radieux et brillant de tous côtés.
Lors du mariage auquel j'ai assisté vendredi, l'officiant a expliqué que le couple avait choisi de se marier à Outside Lands en raison des « valeurs et de l'imagination partagées ici » et de la « magie intangible de tout cela qui les attire tant ». Trouver cette zone peut prendre du temps et la meilleure façon de le faire à Outside Lands ? Flâner. Planifiez moins et laissez place à la découverte dans cette infinité de choix de choses à voir, à faire, à écouter, à manger et à boire. Car plus que tout autre nom brillant de la programmation, c'est ce qui entoure les principales scènes qui fait de ce festival une expérience véritablement spectaculaire.
